暗い酸素？「呼吸の暗い側面って何？」とあなたは思うかもしれません。息を止めてください。科学の世界と水中で何かが起こっているのです。
太陽光が届かない暗い海の深みでは、圧力と温度の両方のせいで人類は完全に探索することができませんでした。私たちは海の深みよりも宇宙について多くを知っています。
神秘的な深海の暗い酸素をご覧ください
しかし、状況は変わり始めています。科学者たちは、酸素生成に関する私たちの理解を覆す現象に偶然遭遇しました。今こそ、暗黒酸素の神秘の世界に飛び込んで探検するときです。
ダーク酸素は、光源から遠く離れた深海で生成される、新たに発見された天然の酸素です。私たちが知っている酸素は通常光合成によって生成されますが、ダーク酸素は海底の金属団塊によって生成されます。ジャガイモほどの大きさのこの鉱物の塊は、まるで自然界の海中バッテリーのようで、地球の最も暗い隅で静かに酸素を生成しています。
波の真下、海底には多金属団塊がある。数百万年かけて形成されたこれらの団塊には、次のような金属の混合物が含まれている。 マンガン、鉄、銅、ニッケルしかし、海洋生態系におけるその役割は、採掘のための潜在的な資源であることにとどまりません。これもまた、圧力と温度によるものです。
科学者たちは、これらの団塊が電気化学反応によって水分子を水素と酸素に分解できることを発見しました。この暗黒酸素生成は太陽光を必要とせずに起こり、海洋環境で酸素がどのように生成されるかというこれまでの理解を覆すものです。有名な謎めいた「暗黒」という言葉は、 本当に暗い。
深海生物に新鮮な空気を
暗黒酸素の発見は、深海の生命に関する興味深い疑問を提起します。この酸素は、私たちがまだ発見していない生態系を支えているのでしょうか? 暗黒酸素は、地球上の初期の生命の進化に役割を果たした可能性はあるのでしょうか?
研究者たちは現在、これらの塊がどれだけの酸素を生成できるか、そしてそれが周囲の海洋生物にどのような影響を与えるかを調査している。この新たに発見された酸素源は、海の最も暗い深海に生息する生物にとって生命線となる可能性がある。
深海採掘への影響
ダーク酸素生産の出現は、深海採掘をめぐる論争に新たな光を当てた。グリーンテクノロジーに使用される金属の需要が高まるにつれ、一部の企業はこれらの団塊を貴重な材料の潜在的な供給源と見なしている。
しかし、これらの団塊が深海での酸素生成に不可欠である可能性があるという発見は、さらに複雑な状況をもたらしている。科学者たちは、海底からこれらの団塊を採取することの影響を完全に理解するためにさらなる研究を求めている。なぜなら、暗黒酸素は海底でしか生成できない可能性があるからだ。
未知の領域が待ち受ける
暗黒酸素の発見は、将来の研究に無限の可能性をもたらします。科学者たちは、この現象がどの程度広範囲に及ぶのか、また、他の惑星や衛星でも同様のプロセスが起こっているのかどうかを発見することに熱心に取り組んでいます。おそらく、私たちは水中で生き延び、独自のアトランティスを建設できるようになるでしょう。
暗黒酸素の謎を解明し続ける中で、一つ明らかなことがあります。 私たちの青い惑星について学ぶべきことはまだたくさんある暗黒酸素の発見は、最も啓発的な発見は時には最も暗い場所から生まれるということを私たちに思い出させます。
次に深呼吸をするときは、酸素は私たちの周りの木や植物からだけ得られるのではないことを思い出してください。海の深みからは、暗い酸素の世界全体が湧き出ており、自然がその創意工夫で私たちを驚かせ続けることを改めて証明しています。
注目の画像クレジット: Jeremy Lanfranchi / Unsplash
Source: 深海の暗黒酸素：深い秘密に光を当てる
