真に画期的な機能であるAmazonのAlexaは、思考だけで制御できるようになりました。この革新は、運動障害のある人々のアクセシビリティの向上に取り組む神経技術企業、Synchronによって実現されました。脳インプラントのおかげで、ユーザーは話したりデバイスに触れたりすることなく、Amazonのスマートホームエコシステム全体と対話できます。
これは、人々がスマートホーム テクノロジーと関わる方法に大きな変化をもたらします。なぜなら、障害を持つ人々にとって新しい可能性が開かれるからです。最近のデモンストレーションでは、ALS 患者がインプラントを使用して Alexa を制御し、照明の消灯、セキュリティ カメラの制御、Fire TV の制御などのタスクを管理する様子が示されました。すべて、カーソルを心で誘導するだけで実行できます。
Alexa は思考力でどのように機能しますか?
Synchron の脳インプラント技術は、音声やタッチなどの従来の入力を必要としません。代わりに、脳から直接信号を送信してデバイスを制御します。Alexa の場合、インプラントにより、ユーザーはタブレット上のカーソルを制御してシステムと対話できます。たとえば、「Tap to Alexa」オプションを使用する患者は、アクションを思い浮かべるだけでランプを消すことができます。
この技術は、話す能力や手足を動かす能力を失う可能性のあるALSなどの病気の患者にとって特に有用である。侵襲的手術を必要としないこのインプラントは頸動脈に挿入され、そこから脳表面の血管に信号を送る。この非侵襲的アプローチは、より複雑な外科手術を必要とするイーロン・マスクのニューラリンクなど、脳コンピューターインターフェース（BCI）に取り組んでいる他の企業とは一線を画している。
スマートホームへのアクセス拡大
Alexa をコントロールする機能は、この技術の幅広い可能性のほんの一面にすぎません。デモに参加した同じ患者は、Blink のセキュリティ カメラにアクセスしたり、ビデオ通話をしたり、Fire TV を完全に操作したりすることもできました。つまり、完全に自動化された住宅では、体内にインプラントを埋め込んだまま、家を完全にコントロールできるのです。スマート家電の例を見てみましょう。ロボット掃除機やスマート白物家電を思考でコントロールする力は、ゲームをしているようなものです。テストに参加した患者は音声コマンドを使用してこれらのアクションを実行できましたが、本当の価値は、話したり動いたりできない人を支援する可能性にあります。
シンクロンの拡大するビジョン
現在、シンクロンの脳コンピューターインターフェースは、米国で 6 人の患者を対象にテストされています。同社は、この技術をより多くのスマートデバイスやサービスに統合するためのさらなる協力関係を積極的に模索しています。シンクロンの CEO であるトーマス・オクスリー氏によると、同社はすでにインプラントの用途を拡大するために他の企業と協議を行っているとのことです。
Synchron の BCI は、重度の運動障害を持つ人々がテクノロジーと関わる方法を変えると期待されています。音声やタッチの必要性をなくすことで、さまざまなデジタル プラットフォームのアクセシビリティを変革する可能性があります。
そして、これは障害を持つ個人だけでなく、人類全体にも及ぶ可能性があります。現時点では非常に高価な技術ですが、将来的には外科的介入を必要とせずにインプラントが利用可能になると想像してみましょう。ここからSF映画が現実になり始めます。
画像クレジット: Synchron
Source: Amazon Alexaを心でコントロール
