GoogleとMetaは共謀して若いユーザーを広告のターゲットにし、未成年者のオンライン上での扱いに関するGoogle自身の規則に違反した。Instagramの広告をYouTubeで配信するこの協力は、Googleがパーソナライズ広告のターゲットから保護していると思われる13歳から17歳のユーザーを引き付けることを狙ったものだった。この秘密作戦は、両社の通常の競争と、オンラインで若いユーザーをターゲットにするというデリケートな性質を考えると、特に注目を集めた。
フィナンシャル・タイムズは、カスタマイズされた広告を誰にも見せないようにするグーグルのポリシーをハイテク大手がどのように回避したかを示す文書と内部証言を入手することができた。 18歳未満Instagramは「未知「若者」ユーザー層は子供を多く引き付ける傾向があるため、この広告は意図的にこの年齢層をターゲットにしました。それにもかかわらず、キャンペーンの真の目的が隠されたままになるように努力し、広告が通常のポリシー規制の範囲を超えて機能できるようにしました。
広告のダークサイド：GoogleとMetaの子供をターゲットにした計画
この動きは、特にメタが子供向けコンテンツの取り扱いについて厳しい監視を受けている時期に行われたため、批判を招いている。この取り組みに関する発見は、大手テクノロジー企業に未成年者のユーザーを保護する義務があるかどうかについての継続的な議論を激化させ、インターネットプラットフォームの規制強化を求める声を呼んでいる。
Google と Meta のコラボレーションは単なる気軽なパートナーシップではなく、Google の広告システムの抜け穴を利用するための計算された取り組みでした。この抜け穴により、Meta は Instagram 広告を、Google のガイドラインによればパーソナライズ広告の対象外であるはずのユーザー層にターゲティングすることができました。年齢、性別、その他のユーザー層の詳細が特定されていない「不明」グループに焦点を当てることで、Meta は幅広いオーディエンス ターゲティングを装って 10 代の若者にリーチすることができました。
Googleは、この「「不明」カテゴリー このプロジェクトに詳しい関係者によると、このカテゴリーには子供を守るという同社の公言にもかかわらず、グーグルの社内チームはこのカテゴリーに子供を含む個人が含まれていることを認識していたことが文書から明らかになった。 下18歳キャンペーンでは、この情報を活用して、Google がそのようなカスタマイズされたコンテンツから保護すると約束した視聴者に Instagram 広告が確実に表示されるようにしました。
このキャンペーンの展開は、メタのCEOマーク・ザッカーバーグ氏が米国議会で大々的に報道された演説と同時期に行われた。この演説でザッカーバーグ氏は、特に性的搾取の問題に関して、自社のプラットフォーム上で子供たちに生じた被害について謝罪した。インスタグラム広告の展開のタイミングは、これらの謝罪の誠実さやメタのマーケティング戦略の背後にある倫理的配慮（あるいはその欠如）について疑問を投げかける。
コラボレーションの秘密を暴く
GoogleとMetaの提携は、フランスの広告大手Publicisの米国子会社であるSpark Foundryの協力を得て、2023年初頭に形になり始めた。Sparkは、Instagramのユーザー層における魅力を復活させるという任務を負っていた。 ジェネレーションZ特にTikTokのようなライバルプラットフォームにますます惹かれていた10代の若者たちをターゲットにしていた。内部文書によると、Sparkは特に 13歳から17歳まで Instagram のユーザーベースにとって非常に重要なグループですが、関与することがますます困難になっています。
Google がこの取り組みに参加したことで、特に若いユーザー層におけるユーザーの安全に対する同社の取り組みに大きな懸念が生じている。子供に対する個別の広告ターゲティングを禁止する規制を公に推進しているにもかかわらず、Google の社内チームは、これらのポリシーが保護するはずの消費者を不当に扱うキャンペーンの作成に積極的に協力していた。記録によると、チームはコミュニケーションの中で年齢について明示的に言及せず、代わりに「未知を受け入れる」などの婉曲表現を使って対象ユーザーをほのめかすようにアドバイスされていた。
このトリックは見破られなかった。カナダでひっそりとキャンペーンが開始され、その後米国でも開始されたが、この「正体不明」のグループが Google のセキュリティ対策を巧妙に回避しようとしていることがすぐに明らかになった。これらのテスト プロジェクトの成功により、この手法を他の分野に広めること、たとえば Facebook などの Meta 所有のアプリの宣伝について話し合うようになった。
しかし、キャンペーンの成功には代償もあった。ファイナンシャル・タイムズ紙から連絡を受けたグーグルは、この取り組みについて内部調査を開始した。調査の結果、18歳未満の登録ユーザーは明確にターゲットにされていなかったものの、「不明」カテゴリの使用はグーグルの規制を回避する試みだったことが判明した。この暴露を受けて、プロジェクトは直ちに中止された。
影響と反響
この秘密作戦の暴露により、デジタル企業の倫理的義務、特に未成年者の保護に関する議論が再燃した。メタが「知られていない」抜け穴を悪用し、グーグルがそれを見逃す姿勢を見せたことは、インターネット広告の規制が依然として困難であることを示す好例だ。議員、児童福祉団体、一般市民はいずれも企業の行動を批判し、透明性の向上と法律の強化を求めている。
先週、米国上院は、ソーシャルメディアサイトに子供を危険な情報から守る注意義務を課そうとする「キッズオンライン安全法」を可決した。この立法措置は、GoogleとMetaの提携とは関係ないが、大手テクノロジー企業が若者の心に与える影響に対する懸念が高まっていることを示している。共和党のマーシャ・ブラックバーン上院議員などの議員は、GoogleやMetaなどの企業に不満を表明し、子供の幸福よりも金銭を優先していると非難している。
この事件の余波は、両社にとって長期的な影響を及ぼす可能性が高い。Meta はすでに未成年者の扱いをめぐってさまざまな訴訟に直面しており、連邦取引委員会は同社が未成年者ユーザーから収益を得る方法について新たな規制を検討している。一方、Google がこの取り組みに関与したことで、同社のユーザー安全への取り組みに疑問が生じ、広告ポリシーの精査がさらに進む可能性もある。
信頼の教訓
Google と Meta の秘密の合意は、デジタル業界における監視強化の必要性を強く思い起こさせるものだ。両社とも顧客の安全を第一に考えているようだが、推進すると公言している基準に反する行為に手を染めていた。ビッグテックの社会における役割をめぐる議論が続く中、このエピソードは間違いなく、より厳しい管理が必要な理由を示す代表的な例として注目されるだろう。
当面、プロジェクトの中止は、企業が状況改善に努めていることを確信させるかもしれない。しかし、企業の評判、そしてユーザーの信頼に与えたダメージは回復がさらに困難になるかもしれない。政策立案者や当局がサイバースペースの統治の問題に取り組み続ける中、Google と Meta の行動は間違いなく調査の対象になるだろう。
特集およびすべての画像のクレジット: Furkan Demirkaya
Source: GoogleとMetaの秘密協定：2つのテクノロジー大手がいかにしてティーンエイジャーをターゲットにしたか
