イーロン・マスク氏は、Neuralinkは聴覚皮質を直接刺激することで聴覚障害者の聴力を回復することを目指していると発表した。この開発は、視覚野を通じて視力を回復するように設計されたブラインドサイト・インプラントと同様に、同社の感覚回復分野への拡大を反映している。
マスク氏は、この脳チップは聴覚処理中枢に信号を送り、従来の耳機能の必要性を回避することで、生まれつき聴覚障害のある人でも支援できると述べた。 Blindsight デバイスは 2024 年 9 月に FDA のブレークスルー指定を受け、規制当局の承認を待って人体臨床試験が 2026 年に予定されています。
Neuralink は、臨床試験の参加者が 2025 年 9 月の 12 名から 2026 年 1 月には 21 名に増加したと報告しました。ブラインドサイトインプラントの最初の移植者、ノーランド・アーボーは、2024 年 1 月以来、ビデオゲームやウェブブラウジングなどの活動にこのデバイスを利用しています。同社は治験中に重篤な有害事象が発生していないことを確認した。
2025年12月、マスク氏は、糸の挿入時間を1.5秒に短縮する外科手術の大幅な自動化を目指し、2026年にブレインコンピューターインターフェースデバイスを大量生産する計画を明らかにした。同社は2025年6月に6億5000万ドルのシリーズE資金調達ラウンドを完了し、ARK InvestやSequoia Capitalなどの投資家からの評価額は約90億ドルとなった。
さらに、Neuralink は音声復元にも取り組んでいます。ケネスという名前の患者は、2026 年初頭に言語皮質をターゲットとするインプラントを受け、システムが彼の想像した音声を解読して発声できるようになりました。このデバイスは FDA のブレークスルー指定も受けています。
