木曜日の夜、SpaceX と T-Mobile は、携帯電話ユーザーに宇宙からあらゆる場所への接続を提供するという大胆な計画を発表しました。
このプロジェクトは、T-Mobile US の大規模な顧客ベース、モバイル ネットワーク、およびミッドバンド スペクトルを、米国で 2 番目に大きいワイヤレス キャリアである SpaceX の Starlink 衛星技術と組み合わせるものです。
SpaceX は、モバイル デバイスに軌道からのインターネット アクセスを提供したい場合、第 2 世代の Starlink 衛星の作成を完了する必要があります。 約295kgの現行品と比べると、かなり大きくなります。 SpaceX の創業者兼チーフ エンジニアであるイーロン マスクは、「ベータ サービス」が 2023 年末までに開始される可能性があると予測しました。
Musk と Mike Sievert は、同社が最新の Starship ロケットを構築し、テストしているテキサス州南部にある SpaceX の Starbase 施設でのライブ イベントに一緒に出演しました。 スモークマシンや花火、黒Tシャツを着た大勢の人がステージを囲み、ロケットコンサートのような雰囲気のイベントでした。 背景には 3 つのスターシップのプロトタイプが見え、これらのシャツだけにマゼンタの T-Mobile と白い SpaceX のエンブレムが含まれていました。
両社は、携帯電話の発明以来望まれてきた機能であるデッド ゾーンを提供したくないと考えています。
「私たちのビジョンは、空がはっきりと見える場合は接続されているということです」と Sievert 氏は述べています。
Starlink は T-Mobile とどのように連携しますか?
現在、スターリンク サービスのユーザーには、地球低軌道にある 2,800 基のスターリンク衛星の 1 つからブロードバンド インターネットをダウンロードできる皿状の端末が必要です。 現在の衛星からの信号強度は、はるかに小さい携帯電話に接続するには十分ではありません.
Starlink 衛星の第 2 世代 (V2) では、この問題の修正として、はるかに強力なフェーズド アレイ アンテナが使用されます。 Musk 氏によると、これらの衛星の本体の長さは約 7 メートルで、アンテナは「約 25 平方メートル」、つまり各側面で約 5 メートルに展開されます。 このアンテナは、衛星が頭上を通過するときに地表を横切って移動する集束ビームに沿ってデータを送受信します。
少なくとも最初は、このサービスはブロードバンド インターネット サービスを提供しないでしょう。 ただし、標準セル オブ サービスは最大 2 ～ 4 メガビットのデータを配信する必要があります。これは、数万回の音声通話または数百万回のテキスト メッセージに十分な量です。 これにより、遠隔地や災害時 (ハリケーンで近隣の電力が遮断された場合など) での接続が可能になります。
ユーザーの携帯電話は、最初に携帯電話基地局からのサービスをチェックしますが、何も見つからない場合は、ユーザーにサービスのバーを提供するのではなく、空を検索します。 接続されると、すぐに利用できる最も近い衛星を使用し、衛星上のソフトウェアは携帯電話に対応しており、あたかも地上の架空の基地局であるかのように機能します。
Sievert によると、T-Mobile は現在の計画の大半でこのサービスを追加料金なしで消費者に提供するつもりであり、当初はアラスカやハワイを含む米国だけでなく世界中のほとんどの海をカバーしている. 彼は、T-Mobile および SpaceX と協力し、グローバルな相互ローミングを提供するよう、国際的なモバイル ネットワーク プロバイダーに招待しました。
障害
法的および規制上の障害を超えて、SpaceX は多くの重大な困難を克服しなければなりません。 それらの主なものは、携帯電話と通信できるかなり大きな衛星を作成することです。
「これらは世界で最も先進的なアンテナだと私たちは考えています。 彼らはあなたの携帯電話から非常に静かな信号を拾わなければなりません. 想像してみてください、その信号は 500 マイル移動し、時速 17,000 マイルで移動する衛星に捕捉される必要があります。 人工衛星は、高速移動によるドップラー効果を補償しなければならない」とマスク氏は語った。
その後、衛星を軌道に乗せる必要があります。 同社の Falcon 9 ロケットの 5 メートル幅のペイロード フェアリングは、そのサイズのために V2 衛星を収容できません。 したがって、フルサイズのスターリンク V2 衛星は、かなり大きなスターシップ ロケットの打ち上げまで待たなければなりません。 サウス テキサスの Starbase 施設で、SpaceX はまさにそれを達成するために取り組んでいますが、商用打ち上げはおそらく少なくとも 1 年先になります。
そのためにマスク氏は、スターシップの開発が予想通りに進まない場合、スペースXはファルコン9ロケットのペイロードフェアリングに収まる「V2ミニ」スターリンク衛星を作成する可能性があると語った. ただし、マスクとシーベルトが議論したようなグローバルな接続性を実現するには、完全に機能するスターシップの打ち上げメカニズムが必要であることは明らかです。
木曜日の夜のコメントで、Musk は、会社にはやるべき技術的な仕事がたくさんあることを認めたが、SpaceX チームは大きな進歩を遂げたと述べた。
「ですから、これは本当に非常に難しい技術的課題です。 しかし、私たちはそれをラボで動作させており、これがフィールドで動作すると確信しています. つまり、実際にはサテライトにかなり多くの追加ハードウェアがあり、多くのソフトウェアでもあります。 難しい問題だ」と彼は述べた。
ライバル関係
今年後半に AST Space Mobile の「BlueWalker 3」デモンストレーション衛星を打ち上げることに加えて、SpaceX は以前、この分野の 1 つのライバルである Lynk の衛星を飛ばしました。 これらの企業はどちらも、携帯電話への直接サービスを提供するために努力しています。
Lynk によると、通常の携帯電話が衛星インターネット サービスに正常に接続できることが以前に証明されています。 同社は現在、軌道上に1つの実用的な衛星を持っていますが、より広い範囲をカバーするために追加の衛星を打ち上げる予定です.
「Elon は難しいと言いました。これは実験室でしか行われていませんが、Lynk はすでに宇宙でそれを行っています。 それを実現したのは世界で私たちだけです」と Miller 氏はインタビューで語っています。
Miller 氏によると、Lynk は 35 か国にまたがるモバイル ネットワーク オペレーターと 14 のビジネス契約を結んでいます。 同社は年内に米国連邦通信委員会からライセンスを取得し、これらの国での商用サービスの提供を開始する予定です。
Lynk が有利であり、AST Space Mobile が実証試験の準備ができている衛星を持っているにもかかわらず、SpaceX と T-Mobile の 2 つの世界的な宇宙飛行と通信の巨大企業の参入により、競争のレベルが上がりました。 SpaceXには新しいロケットを提供してきた歴史があり、すでに世界最大の衛星コンステレーションを設置しているため、おそらくこれをやってのけることができます.
ステージ上で、マスクとシーベルトは、2 つのビジネスの将来のコラボレーションの可能性について話し合っている間、楽しんでいるように見えました。 たとえば、Starlink は、地球上の遠く離れたセル タワーに「バックホール」容量を提供する可能性があります。 これは、衛星がタワーをインターネットに接続するために、T-Mobile がそれらのタワーに配線する必要がないことを意味します。
そしておそらく、T-Mobile は将来、火星で最初の携帯電話サービスを提供するでしょう。 Musk はイベント中に、「T-Mobile を火星に持っていきたい」と語った。
火星といえば、NASAが火星の大気から酸素を抽出することに成功したことをご存知ですか?
Source: T-Mobile の Zero-G カバレッジをサポートする SpaceX Starlink
