老化を阻止する取り組みはSFの世界から、億万長者だけでなく科学イノベーションの一部にもなり始めており、研究者らはバイオテクノロジーに数十億ドルを投じて人間の時計を遅らせたり逆転させたりしようとしている。この野心的な取り組みは、医療における長寿、公平性、倫理について語ることの意味を変えつつあります。
億万長者は時間を買えるのか？長寿科学の新たなフロンティア
これらの投資は、Amazon のジェフ・ベゾス氏、PayPal 共同創設者のピーター・ティール氏、ChatGPT の作成者サム・アルトマン氏など、最も著名な人物によって主導されています。 2021年、ベゾス氏は30億ドルの投資でAltos Labsを共同設立したが、これはバイオテクノロジースタートアップの立ち上げとしては史上最大となる。同社は、細胞を若返らせ、老化を逆転させる可能性を秘めたプロセスである「生物学的再プログラミング」に焦点を当てています。ティール氏はまた、臓器を再生し身体的および認知的健康を改善する技術を開発することを目的としたメトセラ財団にも投資しており、健康寿命を延ばすことでこれを実現しています。
Altman が 1 億 8,000 万ドルを出資しているもう 1 つのバイオテクノロジースタートアップは、Retro BioScience で、今後 4 年以内に寿命を延ばす結果を提供することを目指しています。支援者らは、細胞の再プログラミングとエピジェネティクスの画期的な進歩により、老化に関連する病気との闘いが劇的に改善される可能性があると考えており、この分野への投資は増加している。
長寿業界で見られる進歩は、個々のプロジェクトをはるかに超えています。最近では、インペリアル・カレッジ・ロンドンとデュークNUS医科大学の研究者が開発したマウスの寿命を約25%延ばす効果のある薬剤など、他の有望な薬剤も示されている。
科学の進歩は盛り上がっていますが、批評家は社会的影響を警告しています。スマートウォーター・グループの創設者フィル・クリアリー氏は、延命の追求を「エゴ主導」であると述べ、そのような研究が差し迫った人道的懸念よりもエリートを優先していることを示唆した。同氏は、抗老化薬は最も裕福な人々だけが利用できるようになり、「特権階級の高級ゾンビ」が取り残され、不平等を悪化させる可能性があると警告した。
神学者のニアム・ミドルトン博士は、潜在的な道徳的変化は、予防可能な原因で毎年死亡する数百万人の子供たちを救うことを犠牲にして、目的のために寿命を延ばそうとする少数のグループの手にかかる可能性があると述べた。クリアリー氏もこの意見に同調し、億万長者に対し、「若さの泉」を追うのではなく、飢餓や小児死亡率などの世界的問題への対処に資源を振り向けるよう促した。
毎日約 10 万人が加齢に伴う病気で亡くなっているため、アンチエイジングの研究が急務であることに文句を言う余地はありません。しかし、テクノロジーが進歩するにつれて、倫理的、経済的、社会的コストをめぐる議論はおそらく高まるだろう。
画像クレジット: マシュー・マッカリー/アンスプラッシュ
「億万長者は不死を追い求めているが、その代償は何か」という記事が TechBriefly に最初に掲載されました。
