アップルがアイルランドに課した130億ユーロの税金は、長年法廷闘争の対象となっていた。火曜日、欧州連合の最高裁判所は最終判決を下した。欧州委員会の判決は、アップルがアイルランドから不当な税制優遇を受けていたことを確認した。2016年に始まり、このテクノロジー大手に多額の金銭の返済を強いる手続きは、8年を経てこうして終了した。
この判決は、アップルがアイルランドに約130億ユーロ（144億ドル）の追徴税を支払わなければならないことを意味する。これは大きな金額であり、大きな注目を集めている。しかし、この税金問題はどのようにしてこれほど重い罰金に発展したのだろうか？
アップルの130億ユーロの税金は国の対外債務のようなもの
アップルの130億ユーロの税金訴訟は、小国の対外債務の規模に匹敵する。 2016年に初めて注目された 欧州委員会が同社にアイルランドへの返還を命じた際、アップルは「違法な」政府援助を有利な税制措置を通じて受けていたという主張が根拠となった。20年以上にわたり、アップルはアイルランドに欧州本社を置き、数年間はアイルランドの法人税率を享受していた。 1%ほど低い委員会によれば、これにより同社はより高い税率を支払っている競合他社に対して不当な優位性を得たという。
アップルとアイルランド政府は、この決定に対してすぐに控訴した。双方は2019年に控訴し、特別扱いはなかったと主張した。しかし、欧州司法裁判所（ECJ）の最新の判決は、控訴を棄却し、欧州委員会の最初の決定を支持した。EUの競争委員であるマルグレーテ・ベステアー氏は、この判決を欧州市民の勝利と称賛し、アイルランドがアップルを違法に支援しており、この支援は撤回されるべきだと強調した。
"今日は、ヨーロッパの国民と税の公正にとって大きな勝利です。
司法裁判所は、アイルランドがアップルに違法な援助を与え、現在その回収を迫られていること、およびグーグルショッピングの独占禁止法訴訟における欧州委員会の決定を確認した。"
— エグゼクティブバイスプレジデント 翻訳者pic.twitter.com/1Fko0F66S2
— 欧州委員会 (@EU_Commission) 2024年9月10日
最初は、アイルランドがなぜこの決定に控訴するのか疑問に思うかもしれない。その結果、アップルの130億ユーロの税金負債はアイルランドに支払われることになる。アイルランドの政策は、「お金を稼ぐにはお金を使わなければならない」という格言に非常に合致している。アップルのおかげで、アイルランドはこの金額よりもはるかに多くの収入を得ることができたのだ。
アイルランドとアップルはこの件について何を言っているのか
判決にもかかわらず、アイルランドは立場を変えていない。声明の中で、アイルランド政府は、アップル社を含め、いかなる企業も優遇税制措置を受けていないと主張した。アイルランドは、この訴訟は歴史的に重要なものであり、自国の税制は欧州法に沿っていると主張している。
一方、アップルは失望を表明した。同社は声明を発表し、この争いは税金をいくら支払うべきかではなく、どの国に税金を負っているかという問題であると繰り返した。アップルは、事業を展開するすべての国で常にすべての税金を支払っており、特別な税制優遇措置を受けたことはないと主張している。アップルが今回の判決後もアイルランドでこれまでと同じやり方で事業を展開し続けるかどうかは不明だ。また、これはEU諸国における他の税務訴訟の前例となる可能性もある。
これがAppleと欧州市場にとって何を意味するのか
アップルの130億ユーロの納税は、大手テクノロジー企業とEUにおけるその役割に関する大きな物語の一部である。今年初め、アップルはEUの 新技術競争法これは、ヨーロッパのハイテク大手がさらなる規制に直面していることを示唆している。これらの決定により、ヨーロッパにおけるアップルの将来は困難に直面するかもしれないが、同社はテクノロジー製品とサービスを提供し続けている。アップルは、税金の問題に直面しているとしても、ヨーロッパの競争の激しいテクノロジー市場で依然として強い。
EUの決定は、この地域の大企業に税制が厳格に適用されることを示している。公平な税金の支払いを回避しようとすると、大きな罰金が科せられる可能性がある。これがAppleのヨーロッパでの事業にどのような影響を与えるかはまだ分からないが、一つ確かなことは、ハイテク企業はより厳しい基準を課せられるようになったということだ。
注目の画像クレジット: Furkan Demirkaya / Dall-E
Source: 8年を経て、アップルの130億ユーロの税金が削減された
