中国のAI研究所DeepSeekは、中国の人工知能企業としては過去最大の単一資金調達ラウンドとなる最大500億元（73億5000万ドル）を調達するための交渉を進めている。インフォメーションとロイターの報道によると、今回の資金調達により、これまで自己資金で調達していたスタートアップの価値は最大500億ドルに達する可能性があり、その数字はわずか数週間前の100億ドルから増加したという。
伝えられるところによると、2025年初頭に設立された88億ドルの国家支援基金である国家人工知能産業投資基金が資金調達交渉を主導しているという。フィナンシャル・タイムズ紙が最初に報じたところによると、「ビッグ・ファンドIII」としても知られる中国集積回路産業投資基金が関与しており、半導体とAIの米国技術からの独立性を促進することに重点を置いている。
ブルームバーグによると、テンセントとアリババも資金調達ラウンドへの参加について協議中だという。テンセントは当初、ディープシークの株式を最大20％取得することを提案していたが、ディープシークの90％近くを支配する創業者の梁文峰氏は、そのレベルの所有権を手放すことに躊躇していた。梁氏はこのラウンドに個人的に最大200億元（29億4000万ドル）を投資する予定だ。
この資金調達の取り組みは、ヘッジファンドの億万長者リャン氏による設立以来、歴史的に外部資本を拒否してきたディープシークにとって、大きな変化を意味する。同社は米国の半導体ではなく華為技術（ファーウェイ）のチップに最適化したAIモデルを開発したことで注目を集めた。最近のディープシークの評価額の議論は、100億ドルから300億ドル、そして国の関心が高まるにつれて約500億ドルにまでエスカレートした。
このラウンドで調達した資金は、DeepSeek のコンピューティング インフラストラクチャを拡張し、従業員の報酬を強化するために使用されます。競合他社がディープシークの研究者を引き抜いていると情報筋が指摘したように、この資金調達推進の主な動機は、人材獲得競争が激化する中、従業員に株式を提供することだ。同社はまた、商用化とモデルのリリースを加速する予定であり、6 月にはアップグレードされた V4.1 モデルがリリースされる予定です。
この資金調達ラウンドが完了すれば、中国で最近行われたAI資金調達を上回り、ディープシークは多額の資本資源を擁する米国のライバル企業と並んで、世界で最も価値のあるAIスタートアップ企業の一つに位置づけられることになる。
