NASAのX-59研究機は今月初めに初の超音速飛行に成功し、計画された米国地域上空飛行に必要な臨界速度と高度のマイルストーンに達した。 NASAによると、X-59は騒音を最小限に抑えながら超音速で飛行するように設計されており、典型的な大音量のソニックブームではなく「静かな音の衝撃」を生み出すという。
最近の試験飛行では、X-59は時速約924マイルに相当するマッハ1.4を達成し、高度5万5000フィートに到達した。これは、マッハ1.1に達した6月5日の前回飛行に続くものである。
同局は、今回の試験飛行は、今後のクエストミッションの重要な目標を達成することに成功したため、前回の試験飛行よりも「さらに重要なステップ」であると述べた。このミッションには、X-59が人口密集地の上空を飛行し、衝撃音によって生成される音に関する一般のフィードバックを収集することが含まれます。
クエストミッションに先立って、X-59は超音速の音響特性を測定するための音響検証段階を経て、従来のソニックブームを発生させることなく音速の壁を突破できることを確認します。
